Antecedentes a la Primera Guerra Mundial - Causes of the First World War

Antecedentes de la primera Guerra Mundial

El ascenso al trono alemán en 1890 de Guillermo II y la consiguiente destitución del anciano Bismarck como canciller supuso un cambio en la política exterior alemana que inició el proceso que finalmente llevó a la I Guerra Mundial.
Guillermo II abandonó el complejo sistema de alianzas construido por Bismarck, los
sistemas bismarckianos, que había garantizado la paz en Europa durante casi veinte años e  impulsó una política alemana de hegemonía mundial, la Weltpolitik.

Otras transformaciones a considerar

·         El ascenso de las potencias extra europeas,  Estados Unidos y Japón, supuso el  paso de un concierto europeo a un  concierto mundial  de potencias. Dos guerras en el tránsito de siglo ejemplifican esta transformación: la guerra hispano-norteamericana de 1898 y la guerra ruso-japonesa de 1905.

·         El cambio tecnológico propiciado por la Segunda Revolución Industrial  trajo consigo un cambio en la correlación de fuerzas entre las potencias. La cada vez más poderosa  Alemania desafió la ya larga hegemonía británica, este desafío se concretó en dos terrenos: Rivalidad económica, en el terreno industrial, comercial y financiero. En 1896, se publica  en Gran Bretaña  el libro "Made in Germany"  de Ernest E. Williams, que supuso una verdadera señal de alerta ante la creciente competencia de la economía germana.Rivalidad naval. La Weltpolitik necesitaba de una armada poderosa. Las leyes navales alemanas de 1898 y 1900 significaron un claro desafío a la hegemonía naval británica. El gobierno de Londres respondió en 1907 con la construcción de un nuevo tipo de acorazado, el Dreadnought. La respuesta germana no se hizo esperar. Las potencias se lanzaron a una verdadera carrera de armamentos navales.

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    El colonialismo exacerbó la pugna entre las potencias industriales europeas en busca de territorios y mercados. El imperialismo provocó que los roces entre las potencias  desbordaran el marco europeo y tuvieran lugar prácticamente en cualquier parte del globo.

·         El colonialismo y el imperialismo agudizaron las tensiones económicas. Las potencias imperialistas tendieron a establecer economías cerradas con sus colonias, lo que llevó primero a una feroz lucha por territorios y, posteriormente, cuando el reparto estaba prácticamente hecho, a una guerra de aranceles. El proteccionismo fue otro elemento que enrareció las relaciones internacionales.

En este marco de creciente competencia entre las potencias, florecieron otras rivalidades, esencialmente de tipo territorial, que están en el origen de la Gran Guerra:

·         Rivalidad franco-germana, ineludible desde la anexión de Alsacia-Lorena por Alemania en 1870.

·         La creciente debilidad turca y el nacionalismo eslavo anti-Habsburgo incrementaron de manera significativa la rivalidad entre Rusia y Austria-Hungría por la hegemonía en los Balcanes.

·         Un último elemento que no debemos olvidar es la rivalidad psicológica entre los pueblos. El creciente nacionalismo fue sistemáticamente fomentado por la prensa y por las campañas de militares y grandes industriales. Los casos más evidentes se dieron en Francia, Alemania y Gran Bretaña. El odio al vecino fue más la norma que la excepción

Bismarck había construido una compleja red de tratados internacionales cuyo elemento clave era la Triple Alianza o Tríplice (1882) que ligaba a Alemania con Austria-Hungría e Italia. El principal objetivo del canciller alemán era el mantenimiento de un status quo que él consideraba beneficioso para Alemania.

El delicado  edificio diplomático  construido por Bismarck  se vino abajo con la nueva Weltpolitik impulsada por Guillermo II. Esta nueva actitud de Alemania, ambiciosa y agresiva, desencadenó un proceso de competencia y desconfianza del que nacieron dos bloques de potencias:

El primer resultado de la política del nuevo Káiser fue lo que más temió Bismarck, el fin del aislamiento de Francia. En 1893, se firmó la  Alianza franco-rusa, acuerdo que suponía un compromiso de ayuda militar en caso de guerra contra Alemania.

En 1905, ante la sorpresa mundial Rusia es derrotada en la guerra que le enfrentó contra Japón (Manchuria). Este fracaso hizo que Rusia abandonara sus ambiciones en el Extremo Oriente y centrase su atención en los Balcanes, lo que llevó inevitablemente al choque con Austria-Hungría.

Empujadas por la creciente agresividad y ambición colonial de Alemania, Francia y Gran Bretaña pusieron fin a sus diferencias coloniales y firmaron la  Entente Cordiale en 1904.

Por último, animadas por Francia y  tras resolver sus problemas en Asia Central (Persia, Afganistán), en 1907 se firmó el Acuerdo anglo-ruso. Se ponían así las bases de la denominada Triple Entente entre Francia, Gran Bretaña y Rusia.                                                                

En definitiva, en los años previos al conflicto se había configurado dos grandes alianzas en torno a las que van a pivotar los bloques enfrentados en la Gran Guerra: la Triple Entente y la Triple Alianza.

LAS CRISIS QUE PRECEDIERON AL CONFLICTO

En un contexto de creciente enfrentamiento entre las potencias, en la década anterior a la guerra tuvieron lugar cuatro crisis internacionales que marcaron la evolución hacia el conflicto generalizado:

·         Primera crisis marroquí (1905-1906)  Guillermo II, aprovechando una visita a Tánger, proclamó que Alemania no permitiría que Marruecos pasara a ser dominado por una única potencia. Esta advertencia iba claramente dirigida a Francia, cada vez más presente en el reino norteafricano.  Este desafío precipitó la convocatoria de la Conferencia de Algeciras (1906), a la que fueron convocadas todas las potencias europeas. Alemania quedó aislada y Francia recibió el claro apoyo británico. La principal consecuencia fue la ratificación de la buena salud de la Entente Cordiale, lo que aprovechó Francia para propiciar el acercamiento entre Gran Bretaña y Rusia. La creciente agresividad germana disipó las diferencias entre Londres y San Petersburgo. En 1907 se firmó el acuerdo anglo-ruso, nacía así la Triple Entente.

·         La anexión austriaca de Bosnia-Herzegovina (1908)   Aprovechando la revolución de los Jóvenes Turcos en Turquía, Austria-Hungría se anexionó Bosnia. Alemania apoyó a su aliado y Rusia se vio forzada a ceder ante la agresión austriaca. Ni Francia ni Gran Bretaña se mostraron dispuestas a apoyar a Rusia en un eventual conflicto.
La única buena noticia para San Petersburgo fue que, aprovechando la debilidad turca, Bulgaria proclamó su independencia plena, rompiendo los lazos teóricos que aún la unían a Turquía. Los búlgaros, como los demás eslavos de la región, veían a Rusia como la gran potencia protectora eslava.
El ambiente en los Balcanes se enrareció aún más en un año en el que la pugna por la hegemonía naval entre Alemania y Gran Bretaña daba una escalada.

·         El incidente de Agadir en Marruecos (1911)   El envío de un buque cañonero alemán a Agadir en un claro desafío a Francia  provocó una grave crisis que concluyó con la firma de un acuerdo franco-alemán por el que Alemania daba manos libres a Francia en Marruecos a cambio de una parte importante del Congo francés.
Mientras la tensión internacional se agudizaba, la alianza franco-británica salió fortalecida al apoyar Londres resueltamente al gobierno de París.

·         Las guerras balcánicas (1912-1913) Dos sucesivas guerras de los estados balcánicos, la primera contra Turquía y la segunda interna entre ellos (Serbia y Grecia y Montenegro contra Bulgaria) concluyeron con el Tratado de Bucarest (1913). Las guerras balcánicas provocaron un vuelco en la situación en la zona:

RESULTADOS:

ü  Turquía quedó reducida en los Balcanes a la región en torno a Estambul

ü  Serbia (aliada de Rusia y defensora de los derechos de los eslavos en el imperio austro-húngaro) se consolidó como el principal estado de la región:  

ü  Austria-Hungría, alarmada por el fortalecimiento serbio, llegó a la conclusión de que solo una guerra preventiva impediría que Serbia encabezara un levantamiento general de los eslavos en el Imperio de los Habsburgo, alentado por la gran potencia eslava, Rusia.

ü  Alemania estaba resuelta a apoyar a su aliado austro-húngaro en caso de conflicto.

ü  Rusia estaba decidida a intervenir en el caso de que Austria-Hungría atacase a Serbia. Francia, a su vez, era mucho más proclive a apoyar a Rusia en caso de guerra que en 1908.

ü  El ambiente bélico se iba extendiendo en las diversas capitales europeas.    

LA CRISIS DEFINITIVA: EL ATENTADO DE SARAJEVO (VERANO 1914)

En este ambiente de tensión, el 28 de junio de 1914 fue asesinado el Archiduque Francisco Fernando, sobrino del Emperador Francisco José I y heredero al trono austro-húngaro, en Sarajevo (Bosnia). Un activista serbobosnio, Gavrilo Princip, miembro de la organización nacionalista serbia "La Mano Negra", fue el autor del magnicidio. Este atentado desencadenó una fatal serie de acontecimientos que desembocó en la guerra.

Las potencias cumplieron fielmente sus alianzas. He aquí resumida la sucesión de hechos que llevó a la guerra:

28 junio    Atentado de Sarajevo

23 julio     Tras asegurarse el apoyo alemán, Austria-Hungría lanza un ultimátum a Serbia

28 julio     Austria-Hungría declara la guerra a Serbia

30 julio     Rusia inicia la movilización general

1 agosto  Alemania declara la guerra a Rusia.                   Francia inicia la movilización general.

3 agosto  Alemania declara la guerra a Francia

4 agosto  Alemania invade Bélgica, lo que provoca que el Reino Unido le declare la guerra

"Causes of the First World War

The ascent to the German throne in 1890 William II and the subsequent dismissal of the old Bismarck as chancellor was a change in German foreign policy that began the process that eventually led to the First World War.

William II abandoned the complex system of alliances built by Bismarck, the

Bismarckian systems, which had guaranteed peace in Europe for nearly twenty years and prompted a German policy of world hegemony, the called "Weltpolitik".

Other changes to consider

· The rise of non-European powers, the United States and Japan, marked the passing of a European concert to a global concert of powers. Two wars in the transit of century exemplify this transformation: the Spanish-American War of 1898 and the Russo-Japanese war of 1905. (Manchuria)

· Technological change brought about by the Second Industrial Revolution brought a change in the correlation of forces between the powers. The increasingly powerful Germany challenged the long-standing British hegemony, this challenge took shape in two areas: economic Rivalry, industrial, commercial and financial areas. In 1896, the book "Made in Germany" Ernest E. Williams, who was a real warning sign to the growing competition in the german naval economy. Rivalidad is published in Britain.  The Weltpolitik needed a powerful German navy. The  naval laws of 1898 and 1900 meant a clear challenge to British naval hegemony. The London government responded in 1907 with the construction of a new type of battleship, the Dreadnought. The German response was swift. The powers launched a real naval arms race.

Colonialism exacerbated the conflict between European industrial powers in search of territories and markets. Imperialism caused friction between the powers overflowed the European framework and take place virtually anywhere on the globe.

· Colonialism and imperialism heightened economic tensions. The imperialist powers tended to establish their colonies closed economies, which led first to a fierce fight for territory and subsequently when the deal was virtually done, a war of tariffs. Protectionism was another element that soured international relations.

In this context of increasing competition among powers, they flourished other rivalries, essentially territorial type, which are at the origin of the Great War:

· Franco-German Rivalry, inescapable since the annexation of Alsace-Lorraine by Germany in 1870.

· The growing Turkish weakness and Slav nationalism anti-Hapsburg significantly increased the rivalry between Russia and Austria-Hungary for hegemony in the Balkans.

· A final element that we must not forget is the psychological rivalry between peoples. Growing nationalism was systematically encouraged by the media and military campaigns and large industrial. The most obvious cases occurred in France, Germany and Britain. Hatred of the neighbor was more the norm than the exception

Bismarck had built a complex network of international treaties whose key element was the Triple Alliance or Triple Alliance (1882) linking Germany with Austria-Hungary and Italy. The main objective of the German chancellor was maintaining a status quo he considered beneficial for Germany.

The delicate diplomatic building built by Bismarck collapsed with the new Weltpolitik driven by Guillermo II. This new attitude of Germany, ambitious and aggressive, unleashed a process of competition and distrust that had two power blocs:

The first result of the policy of the new Kaiser was the most feared Bismarck, the end of isolation of France. In 1893, the Franco-Russian Alliance, was a compromise agreement that military assistance in case of war against Germany was signed.

In 1905, before the global surprise Russia is defeated in the war that pitted him against Japan (Manchuria). This failure caused Russia to abandon its ambitions in the Far East and focus its attention on the Balkans, which inevitably led to the clash with Austria-Hungary.

Pushed by the growing aggression and colonial ambitions of Germany, France and Britain ended its colonial differences and signed the Entente Cordiale in 1904.

Finally, encouraged by France and after solving their problems in Central Asia (Persia, Afghanistan), in 1907 the Anglo-Russian agreement was signed. the basis of the so-called Triple Entente between France, Britain and Russia is well placed.

In short, in the years before the conflict had set two major alliances around which will pivot the blocks faced in the Great War: the Triple Entente and the Triple Alliance.

The preceding crisis on the conflict

In a context of growing confrontation between the powers in the decade before the war four international crises that marked the evolution towards generalized conflict took place:

· First Moroccan Crisis (1905-1906) William II, taking advantage of a visit to Tangier, proclaimed that Germany would not allow Morocco should become dominated by a single power. This warning was clearly directed at France, increasingly present in the North African kingdom. This challenge precipitated the convening of the Conference of Algeciras (1906), which were summoned all the European powers. Germany was isolated and France received the clear British support. The main consequence was the ratification of the good health of the Entente Cordiale, which took France to promote the rapprochement between Britain and Russia. The increasing German aggression dissipated differences between London and St. Petersburg. In 1907 the Anglo-Russian agreement was signed, thus it was born the Triple Entente.

· The Austrian annexation of Bosnia-Herzegovina (1908) Seizing the Young Turk Revolution in Turkey, Austria-Hungary annexed Bosnia. Germany supported its ally and Russia was forced to yield to the Austrian aggression. Neither France nor Britain were willing to support Russia in a possible conflict.

The only good news for St. Petersburg was that, taking advantage of the weakness Turkey, Bulgaria proclaimed full independence, breaking the theoretical ties that still bind to Turkey. The Bulgarians, like other Slavs of the region, saw Russia as the great Slav protecting power.

The atmosphere in the Balkans soured even more in a year in which the struggle for naval hegemony between Germany and Britain was escalating.

· The incident of Agadir in Morocco (1911) Sending a gunboat ship German to Agadir in a clear challenge to France caused a serious crisis that ended with the signing of a Franco-German agreement by which Germany was a free hand to France in Morocco in exchange for a significant part of the French Congo.

While international tension sharpened, the Franco-British alliance was strengthened by supporting the government resolutely London Paris.

· The Balkan wars (1912-1913) Two successive wars of the Balkan states, the first against Turkey and the inner second between them (Serbia and Montenegro against Greece and Bulgaria) concluded with the Treaty of Bucharest (1913). The Balkan wars led to a turnaround in the situation in the area:

RESULTS:

-  Turkey was reduced in the Balkans to the region around Istanbul

- Serbia (Russian ally and defender of the rights of the Slavs in the Austro-Hungarian Empire) was consolidated as the leading state in the region:

-  Austria-Hungary, alarmed by Serbian strengthening, concluded that only a preventive war would prevent Serbia lead a general uprising of the Slavs in the Habsburg Empire, encouraged by the great Slavic power, Russia.

 - Germany was determined to support her Austro-Hungarian ally in case of conflict.

-  Russia was determined to intervene in the case of Austria-Hungary attacked Serbia. France, in turn, was much more inclined to support Russia in war in 1908.

- The warlike atmosphere was spreading in various European capitals.

THE FINAL CRISIS: THE BOMBING OF SARAJEVO (SUMMER 1914)

In this atmosphere of tension, June 28, 1914 was assassinated Archduke Franz Ferdinand, nephew of Emperor Franz Joseph I and heir to the Austro-Hungarian throne, in Sarajevo (Bosnia). A Bosnian Serb activist, Gavrilo Princip, a member of the Serbian nationalist organization "The Black Hand" was the author of the assassination. The attack triggered a fatal chain of events that led to the war.

The powers faithfully fulfilled their alliances. Here are summarized the sequence of events that led to war:

June 28 Attempted of Sarajevo

July 23 After securing German support, Austria-Hungary launches an ultimatum to Serbia

July 28 Austria-Hungary declared war on Serbia

Russia begins July 30 general mobilization

August 1 Germany declared war on Russia. France begins general mobilization.

August 3 Germany declares war on France

August 4 Germany invades Belgium, causing the UK to declare war"

Roxana Becerra.